Les œuvres de Léonard de Vinci : tableaux, dessins, attributions

Les œuvres de Léonard de Vinci se comptent sur les doigts de deux mains : selon les spécialistes, une quinzaine à une vingtaine de tableaux peuvent lui être attribués, dont plusieurs inachevés ou peints avec son maître et son atelier. Ils sont conservés à Paris, Florence, Milan, Londres, Munich, Cracovie, Washington, Saint-Pétersbourg et au Vatican. Le musée du Louvre en possède cinq, l'ensemble le plus important au monde, avec la Joconde. À ces peintures s'ajoutent des milliers de dessins et de pages de carnets.

Pourquoi Léonard de Vinci a-t-il peint si peu de tableaux ?

Trois raisons se combinent. Léonard travaillait lentement, par glacis successifs, et reprenait ses tableaux pendant des années. Il laissait souvent ses commandes en suspens pour des missions d'ingénieur ou des recherches scientifiques, comme le rappelle sa biographie. Enfin, plusieurs œuvres majeures ont disparu : la Bataille d'Anghiari du Palazzo Vecchio, connue par des copies, dont un célèbre dessin de Rubens au Louvre, et la Léda et le cygne, connue par des répliques d'élèves.

La liste des tableaux de Léonard de Vinci

Ce tableau recense les peintures généralement acceptées comme autographes, au moins en partie, par les catalogues de référence (Kemp, Zöllner, catalogue de l'exposition du Louvre en 2019). Les dates sont approximatives et varient selon les auteurs.

Les attributions débattues : Salvator Mundi, Belle Princesse…

Autour de ce noyau gravite une zone grise d'œuvres que certains experts donnent à Léonard et d'autres à son atelier.

• Salvator Mundi (vers 1500, huile sur noyer). Redécouvert très repeint, restauré à partir de 2005, présenté comme un Léonard à la National Gallery de Londres en 2011, il a été adjugé 450,3 millions de dollars chez Christie's à New York le 15 novembre 2017, record mondial pour un tableau. Plusieurs spécialistes y voient une œuvre d'atelier retouchée par le maître, ou dénoncent l'ampleur des restaurations. Le tableau n'a plus été montré en public depuis la vente et n'était pas à l'exposition du Louvre en 2019.
• La Belle Princesse (pierre noire, sanguine et encre sur vélin). Défendu par l'historien Martin Kemp à partir de 2010, ce profil de jeune femme sans provenance ancienne reste rejeté par une large partie des spécialistes.
• Madone Litta (Ermitage) et Madone aux fuseaux (deux versions, en Écosse et en collection privée) : compositions de Léonard dont l'exécution est souvent partagée avec l'atelier, notamment Boltraffio pour la première.
• Bacchus et la petite Annonciation de prédelle du Louvre : le premier, ancien saint Jean transformé, est donné à l'atelier ; la seconde oscille entre Léonard et Lorenzo di Credi.

Les copies et variantes de la Joconde, de la version du Prado à la Joconde d'Isleworth, font l'objet d'une page dédiée : les autres Joconde.

Les cinq tableaux de Léonard de Vinci au Louvre

Le Louvre conserve cinq peintures de Léonard et 22 de ses dessins. La Joconde est exposée à part, dans la salle des États ; les quatre autres sont habituellement présentés tout près, dans la Grande Galerie de l'aile Denon consacrée à la peinture italienne.

1. La Vierge aux rochers, première version du sujet peint pour une confrérie milanaise à partir de 1483.
2. La Belle Ferronnière, portrait d'une dame de la cour de Milan ; son surnom, hérité d'une confusion ancienne avec un autre tableau, est erroné, d'où le titre officiel « Portrait de femme, dit à tort La Belle Ferronnière ».
3. La Joconde, entrée très probablement dans les collections de François Ier en 1518.
4. La Vierge, l'Enfant Jésus et sainte Anne, dite La Sainte Anne, inachevée, probablement acquise par François Ier en 1518 et restaurée en 2011-2012.
5. Saint Jean-Baptiste, sans doute l'une de ses dernières peintures, entré dans la collection royale sous Louis XIV.

La présence de cet ensemble à Paris s'explique par le séjour final de Léonard en France et par la passion de François Ier pour l'art italien : voir pourquoi la Joconde est en France. Pour organiser sa visite, la page voir la Joconde au Louvre donne l'itinéraire.

L'exposition Léonard de Vinci au Louvre (2019-2020), un record

Pour le 500e anniversaire de la mort de l'artiste, le Louvre a présenté du 24 octobre 2019 au 24 février 2020, dans le hall Napoléon, une rétrospective conçue par Vincent Delieuvin et Louis Frank. Environ 160 œuvres y étaient réunies autour des cinq tableaux du musée : peintures, dessins, manuscrits, sculptures et réflectographies infrarouges issues d'une nouvelle campagne d'examens scientifiques. Parmi les prêts figuraient la Madone Benois de l'Ermitage et l'Homme de Vitruve, prêté par Venise après un recours en justice en Italie.

La Joconde, elle, n'a pas quitté la salle des États ; les visiteurs de l'exposition pouvaient en revanche la découvrir en réalité virtuelle, avec l'expérience « En tête-à-tête avec la Joconde ». Accessible uniquement sur réservation horaire, l'exposition a accueilli 1 071 840 visiteurs, record absolu de fréquentation pour une exposition du Louvre, près du double de la rétrospective Delacroix de 2018.

Les dessins majeurs de Léonard de Vinci

Si les tableaux sont rares, les dessins se comptent par milliers, souvent mêlés aux notes des carnets.

• L'Homme de Vitruve (vers 1490, Gallerie dell'Accademia, Venise) : un homme inscrit dans un cercle et un carré, illustration des proportions décrites par l'architecte romain Vitruve. Fragile, il est très rarement exposé.
• Le Paysage de la vallée de l'Arno (Offices, Florence), daté du 5 août 1473 : le plus ancien dessin daté de Léonard.
• Le Portrait d'Isabelle d'Este (1499-1500, Louvre), carton dont le tableau ne fut jamais peint.
• Le carton de Burlington House (National Gallery, Londres), sainte Anne, la Vierge, l'Enfant et saint Jean-Baptiste, à la pierre noire et à la craie blanche.
• Le portrait à la sanguine de la Biblioteca Reale de Turin, traditionnellement considéré comme un autoportrait âgé, identification aujourd'hui discutée.
• Les dessins de la collection royale britannique, conservés au château de Windsor : plus de 550 feuilles, dont les grandes études anatomiques.

Les carnets scientifiques et techniques sont présentés dans la page consacrée aux inventions de Léonard de Vinci.

Questions fréquentes

Quel est le tableau le plus célèbre de Léonard de Vinci ?

La Joconde, conservée au Louvre, est à la fois le tableau le plus célèbre de Léonard et sans doute le plus célèbre au monde. Commencée vers 1503, elle représente Lisa Gherardini, épouse du marchand florentin Francesco del Giocondo. La Cène, peinte vers 1495-1498 au couvent Santa Maria delle Grazie de Milan, est son autre œuvre la plus connue.

Combien de tableaux de Léonard de Vinci sont au Louvre ?

Cinq : La Vierge aux rochers, La Belle Ferronnière, la Joconde, La Sainte Anne et le Saint Jean-Baptiste. C'est le plus grand ensemble de peintures de Léonard au monde. Le musée conserve aussi 22 de ses dessins. La Joconde est exposée dans la salle des États, les quatre autres dans la Grande Galerie de l'aile Denon.

Où voir La Cène de Léonard de Vinci ?

La Cène se trouve toujours à Milan, sur le mur du réfectoire de l'ancien couvent dominicain de Santa Maria delle Grazie, où Léonard l'a peinte vers 1495-1498. Très dégradée dès le XVIe siècle, elle a été restaurée de 1978 à 1999. La visite se fait sur réservation, par petits groupes et pour une durée limitée, afin de protéger l'œuvre.

Le Salvator Mundi est-il vraiment de Léonard de Vinci ?

La question reste ouverte. Le tableau a été vendu comme un Léonard en 2017 pour 450,3 millions de dollars, après une restauration importante. Certains spécialistes défendent l'attribution, d'autres y voient une œuvre de l'atelier, peut-être retouchée par le maître. Son absence de l'exposition du Louvre en 2019 et sa disparition des regards depuis la vente entretiennent le doute.

Quelle est la dernière œuvre de Léonard de Vinci ?

Le Saint Jean-Baptiste du Louvre, peint vers 1508-1519, est souvent considéré comme son dernier tableau. Mais Léonard a continué à retoucher jusqu'en France la Joconde et La Sainte Anne, qui restent inachevées. En 1517, un visiteur note qu'il ne peut plus peindre avec la même douceur qu'autrefois, mais qu'il dessine et enseigne encore.

Sources

• Musée du Louvre, page de l'exposition « Léonard de Vinci » (24 octobre 2019 - 24 février 2020).
• Vincent Delieuvin, Louis Frank (dir.), Léonard de Vinci, catalogue d'exposition, Louvre / Hazan, 2019.
• Frank Zöllner, Léonard de Vinci. Tout l'œuvre peint et graphique, Taschen.
• Martin Kemp, Leonardo da Vinci. The Marvellous Works of Nature and Man, Oxford University Press, éd. révisée 2006.
• The Art Newspaper, 25 février 2020, sur la fréquentation record de l'exposition du Louvre.
• Christie's New York, vente Post-War and Contemporary Art Evening Sale, 15 novembre 2017, lot Salvator Mundi.